Passie voor vuur

Wat is het toch, dat mensen zo kunnen genieten van een mooi brandend en gezellig knetterend houtvuur in de openhaard of zelfs buiten in de tuin ?

Vuur is al sinds tienduizenden jaren een bron van (over)leven voor de mensheid: het verstrekte warmte, het verstrekte licht, het vuur hield wilde dieren op afstand, het kookte het water, het maakte het vlees gaar.

Kortom, een goed gestookt houtvuur was vaak van levensbelang voor onze voorouders en de ontdekking van het vuur betekende in feite een omslag in het leven van de mens.

Vele duizenden jaren betekende een houtvuur een bron van leven en veiligheid. Natuurlijk was er in die periode ook een overdaad aan haard hout.

Mensen leefden vaak temidden van de natuur waar het verkrijgen van houtblokken geen probleem was. Door de eeuwen heen was het de enige bron van onder andere koken en verwarming, mensen groeiden op met het besef van het grote belang van het houtvuur.

Ook de industriële revolutie dankte een groot deel van het ontstaan en groei aan de mogelijkheden die vuur, gevoed door haardhout bood. Ondertussen kwamen wel andere brandstoffen in gebruik zoals bijvoorbeeld steenkool, een indertijd ook ruim voorradige brandstof.

Steenkool had en heeft ten opzichte van hout natuurlijk wel het nadeel dat het stank en fijnstof afgeeft tijdens de verbranding.

Tot de ontdekking en ingebruikname van gas, electriciteit en overige fossiele brandstoffen waren haardhout en steenkool in feite de enige brandstoffen die gebruikt werden door de mens, maar wel bijna altijd in de vorm van het bekende gestookte vuur in de open haard of gesloten kachel.

Wellicht is het grote belang van een open haardvuur alsmede de vele tienduizenden jaren dat we er gebruik van maken, ook de reden waarom we (wellicht genetisch ?) zo’n behoefte hebben aan het vakkundig stoken van een houtvuur en uiteindelijk het pure genieten van een mooi brandende houthaard. De wetenschap en het diepe gevoel dat het veiligheid, warmte en sfeer biedt.

Door het toegenomen bewustzijn van mensen van bescherming van het milieu en de technologische ontwikkeling zijn nu haarden/kachels ontwikkeld die als zeer efficiënte verwarmingsinstallaties fungeren. Met de komst van energie zuinige huizen en hergebruik van water, benutting van zonne-energie alsmede windenergie is ook deze oeroude bron van verwarmen en verhitten weer populair aan het worden als 1e of 2e graadsverwarming van huizen.

Met het voortschrijden van de technologie en de groei van het bewustzijn zal echter ook de vraag gaan groeien naar bijvoorbeeld hardhout, wat een zeer efficiënt en langdurige brandstof is. Het duurt echter vele jaren voor een dergelijke soort voldoende gegroeid is om geschikt te zijn voor houtkap. Ontwikkeling van nieuwe gebieden, maar ook een gezonde herbeplanting zijn noodzakelijk om de bevoorrading voor de toekomst te garanderen en te optimaliseren.